准看護師は、戦後の深刻な看護師不足に対応するため、看護師を補助する業務を担う人材として誕生しました。当時は早急な人材養成を目的としていたことから、中学卒業を要件とし、教育課程も看護師より短い「2年間」とされています。
そのため准看護師は「医師、歯科医師又は看護師の指示を受けて」業務を行うこととされていますが、その業務内容自体は看護師と同じ「療養上の世話又は診療の補助」であり、働く場所も看護師と同じく病院や診療所（クリニック）などがメインとなっているため、患者や家族からみてその差はほとんどわからないという側面もあります。
厚生労働省の調査では、看護師の平均年収が4,986,200円なのに対し、准看護師の平均年収は4,067,200円となっており、約92万円の年収差があります。（参照元：令和３年賃金構造基本統計調査）

全国の就業准看護師は2020年末時点で284,589人で、2010年の368,148人と比較して83,559人減少しています。
一方、看護師は2020年末時点で1,280,911人となっており、2010年との比較で328,188人増えていますので、看護職全体の人数は過去10年で増加している一方で准看護師の数は減っているということになります。
背景としては、准看護師学校養成所数と入学者数が減っていることが挙げられ、入学者数は2000年～2020年の20年間で約4分の1程度になっています。
また全施設種別において准看護師の有効求人数は看護師と比べて少なく、希望する条件での就職が難しいケースもあります。（参照元：看護協会「准看護師制度について 現状」）
上記の通り若い年代で新たに准看護師資格を取得する人が減っているため、平均年齢も看護師の「41.2歳」に比べると高く、准看護師は「50.4歳」となっています。
准看護師の就業場所としては、病院で働く人が最も多く35.7%、次いで診療所（クリニック）が32.5%、介護施設が24.8%となっており、その3つの施設形態で働く人が全体の93%を占めています。（参照元：令和２年衛生行政報告例（就業医療関係者）の概況）

看護師は「高校」を卒業してから「3年間」の教育課程を履修する必要がありますが、准看護師は「中学校」卒業を要件とし、「2年間」の教育課程で取得が可能です。
看護師よりも短い期間で、早く取得ができますので、経済的事情や「早く働きたい」という思いのある方には魅力的な資格です。
短期間で、社会的にニーズの高い医療系の資格が取得できるという魅力から、社会人経験を経てから准看護師取得を目指す人も多いことが特徴です。
また、准看護師を取得した後に看護師資格を取得することもできます。具体的には准看護師取得後にさらに看護師学校養成所で2年（または3年）学ぶ方法や、実務経験を積んだ上で通信制の学校で学ぶ方法などがあります。（高校を卒業しているかどうかで条件が変動します。）
なお看護師は国家資格であり、准看護師は都道府県知事の免許ですが、この免許は全国で通用します。

准看護師の給料はどのくらい？

厚生労働省の調査では、准看護師の平均月給は286,700円、平均賞与は626,800円、平均年収は4,067,200円となっています。看護師の平均年収4,986,200円と比較すると約92万円の年収差があります。
背景としては、業務を行うには医師や看護師の指示が必要であるという准看護師免許の性質による資格手当の多寡や、就業先が病院だけでなく診療所や介護施設なども多く「日勤のみ」で働いている人も多いことなどが挙げられるでしょう。
一方で、全ての女性一般労働者の平均月給は253,600円ですので、世の多くの女性よりは高い収入を得ることができている資格と言えるでしょう。（参照元：令和３年賃金構造基本統計調査）

准看護師に多い年代は？

厚生労働省の調査では、就業准看護師の平均年齢は50.4歳、平均勤続年数は11.5年となっています。
また、年代別で見ると20代が5.2%、30代11.1%、40代24.2%、50代31.0%、60代以上28.5%となっており、最も多い年代は50代、次いで60代以上となっています。（参照元：令和２年衛生行政報告例（就業医療関係者）の概況）